教會發展初期

教會發展初期

一九五五年,席德恩長老再度被召喚重返香港,並帶同八位傳教士:麥智里、翟新倫、愛禮樂、柏治、方鉅泉、白禮初、丁端午、麥遜等人,由三藩市乘搭克利夫蘭總統郵輪來港。八月十七日抵港並即成立南遠東傳道。在九龍亞皆老街一四九號設立臨 時辦事處,立即展開傳道工作,為教會在香港奠下良好基礎。

教會並於一九五五年九月三十日購置九龍塘歌和老街二號,作為傳道部會址。十月十五日租北角孔雀道三十二號四樓為北角分會聚會所,十七日租用青山道四三九號六樓為深水埗聚會所,並租用天文台十號四樓為尖沙咀分會聚會所,由於言語和文字上的障礙,當時傳道工作進展緩慢。

現任香港聖殿會長伍吉慶是最早與教會接觸的兄弟之一,他當時是任教於培新英文書院,並在傢俬店兼職翻譯。席德恩會長於購買傢俬時與伍兄弟認識,其後伍兄弟便開始與傳教士接觸,在傳教士耐心教導下於一九五六年五月接受洗禮,由麥智理長老施洗。洗禮後不久,他辭去教師和兼職工作,一心為教會服務,數十年如一日,從未間斷;時至今日,仍擔任香港聖殿會長一職,確是神的真正僕人及香港教會的先驅者。

一九五六年六月十二日,傳道部遷入九龍塘歌和老街二號新址辦公。為促進福音傳播,傳道部聘請翻譯工作人員,首先於九月二十日將斯密約瑟故事譯成中文,隨後亦將課程書譯成中文。當年洗禮人數為六十人,其中一位為馮曾寶芬姊妹。至一九五七年,洗禮人數為四百人,中文詩歌亦於同年印刷出版。

教會此時在香港為長遠發展而購置會堂,計有在尖沙咀購置德成街百祥大廈八樓全層,作為尖沙咀和九龍塘分會會堂;在深水埗購置百花大廈八樓全層作為深水埗和荔枝角分會會堂;在荃灣購置眾安街80號作為荃灣分會會堂。

教會發展日漸壯大,至一九五八年教友人數增至一千人,有分會十二個:九龍區九龍城、荔枝角、深水埗和尖沙咀會會,新界區有荃灣、元朗、沙田和大埔會會、港島區有香港仔、跑馬地、北角和西環分會。傳教士人數亦增至五十三人,傳道工作進展令人滿意,當年受洗人數大約六百人。

一九五九年五月二十五日,彼得生長老夫婦來港訪問,並主持在九龍伊利沙伯青年會館舉行的教友大會。彼得生長老在留港期間,亦分別往尖沙咀、深水埗、荃灣、元朗、西環、銅鑼灣和調景嶺各分會探訪同時主持各分會的奉獻儀式。九月十日,新召喚傳道部泰萊會長夫婦抵港,以接替任滿的席德恩會長。摩門經亦同時開始翻譯。(於1965年完成)

一九六O年,泰萊會長為使各分會組織健全起見,遂開設聖職領袖訓練班,為期十四週,內容包括職會主持方式,教會組織和事工責任等課程。大約有一百二十位聖職兄弟參加,出席率超過95%,成績令人滿意。此後各分會事工,亦開始由本地教友擔任。

五月三日,十二使徒助理興格萊長老訪港,教友當晚在尖沙咀分會舉行歡迎晚會,在晚會中他勉勵教友們要(一) 認識自己為神的僕人,(二) 認識自己的召喚,(三) 計劃事工的進行,(四) 看顧和愛護你的家庭,(五) 遵守所有神的誡命和律法,(六) 服從領袖的指示,(七) 待人接物要謙卑有禮,(八) 堅強個人見証,和在人前發出光亮。興格萊長老在往後的歲月為亞洲地區的教友作了不少貢獻,更於1994年接受啟示為香港建立了一座包括聖殿的多用途的獨特建築物,誠然是教會在亞洲發展的先驅者。

一九六O年七月十九日,十二使徒洪德豪惠長老訪港,翌日參加山頂崇拜,並於下午前往醫院探視和祝福在卧病的鄧森兄弟。二十四日,主持教友大會,闡述耶穌基督的教訓和偉大的救恩計劃。教友在一年之內得到十二使徒當局的兩次探訪,對於教會在香港的初期成長是—強心劑。

隨着教會的發展,銅鑼灣分會於十月十六日,劃分為北角和銅鑼灣兩個分會。為加速傳道工作,泰萊會長積極在港島覓地,以作為港島教會活動的中心。但由於香港對於土地售讓和建築均有嚴格管制,致多時均未能如願。後得知座落港島中區衛城道七號的甘棠第有意出售,興格萊使徒和泰萊會長前往參觀,一看當即滿意,後經教會的多次接觸,終於在十二月三十一日成交。

一九六一年,各分會輔助組織日趨完善,協進會和婦女會都有良好的表現,所有輔助組織教材亦由英文翻譯成中文,為了培育教師人材,有五十多人參加教師訓練班,課程分為十六部。從此主日學教師,聖職班教師和其他輔助組織教師亦開始由分會兄弟姊妹擔任,教會又向前邁進一步。協進會亦舉辦多項球類比賽,天才之夜和跳舞晚會等多項活動。

為促進教會在香港地區發展,一九六二年五月,興格萊使徒再度來港,除主持教友大會外,並偕同泰萊會長四處巡察,以增強教會在香港發展。九月泰萊會長任滿返國,新任傳道部會長奎以理偕同夫人和子女,由壇香山乘威爾遜總統郵輪,於一九六二年九月十二日抵港。當時有一百多名教友前往迎接,奎以理會長當即在船上開招待會,氣氛熱鬧。

奎以理會長於十月二十日,應香港政務司黃先生之邀請前往其府上晚宴,當晚出席者有美國駐港總領事法蘭士和夫夫婦,匯豐銀行執行董事陳先生夫婦,輔政司東那夫婦和美國第一國家銀行總裁百達利夫婦等人。此次宴會之邀請,純為介紹教會與當地人士認識,以便利日後傳道的工作。藉此可知教會的對外公關工作,在六十年代初已受教會領袖重視。

一九六三年六月五日,毛頓雅美兄弟由美國力士大學來港,成立廣東話訓練班,以加強外來傳教士的語言能力,並用錄音帶將課程用廣東話和英語相對照,藉此促進傳教士對傳道課程的了解。

七月十一日,奎以理會長在巡視各傳教士宿舍後,於回程時發生嚴重交通意外,多根肋骨及雙腿折斷,尤以左腿股骨受傷最為嚴重。他隨即被送往瑪麗醫院,由於傷勢嚴重,需當即時進行手術,用金屬穩固左股骨。奎以理會長復原機會衹有五成,傳教士和教友們紛紛禁食禱告,求神保守,使他得以早日康復。

七月十五日,興格萊使徒專程來港探視奎以理會長並給予特別祝福,同時向總會報告,奎以理會長仍可繼續擔任傳道部會長工作。奎以理會長便在醫院指揮傳道部助理,處理一切事宜。

十月十三日,區會長老公會(現稱長老定額組) 正式成立,由陳志榮兄弟擔任會長。興格萊使徒於月底再度來港,探視奎以理會長治療進程,並主持傳教士見證大會和討論傳道工作的進展。

十一月初奎以理會長可以利用輪椅移動,在治療期間在病床指揮一切事工和討論傳道工作,從未開斷,是神的真正僕人。經過五個半月的治療,奎以理會長於十二月二十日出院,利用拐杖行走,更於出院後三日即偕同夫人前往菲律賓和台灣,視察當地傳道工作。